Az emberiség bölcsője Afrikában ringott. Innen rajzottak szét a korai emberek, benépesítve a többi kontinenst. Tulajdonképpen ők voltak az első felfedezők, de útjaik, kalandjaik – mivel még nem ismerték az írást – a múlt homályába vesztek. Ugyanakkor, a jobb zsákmány és termőföld végett új hazát kereső emberek a nagy távolságok, valamint a földrajzi akadályok miatt elszigetelődtek egymástól és a történelem előtti időkben sajátságos fejlődési irányt vett az életük. Testi felépítésük, bőrszínük, életmódjuk, kultúrájuk más-más módon alakult. A földrajzi felfedezések során ezek az eltérő népek, kultúrák tudomást szereztek egymásról és csökkent az elszigeteltségük. A felfedezések története, a Föld megismerésének a története.