Mark Twain bõ száz évvel ezelõtt így vélekedett a kötelezõ olvasmányokról: "A kötelezõ olvasmány érdekes dolog. Senki sem akarja elolvasni, mégis szeretné, ha már elolvasta volna." Világunk sokat változott azóta, de talán ebben az egy dologban semmit. De mit tudunk és gondolunk e mûvek szerzõirõl? Nehezünkre esik talán azt feltételezni róluk, hogy egy részrõl érdekes és szimpatikus emberek, másrészrõl maguk is esendõk és gyámolításra szorulók akárcsak mi, az õket olvasók. Akad közöttük olyan is, aki a társadalom peremérõl küzdötte fel magát az elismertségig, voltak olyanok is, akik csak haláluk után lettek közismertek. Legtöbben nem is gondolták, hogy írásaikat kötelezõ lesz majd olvasni és tanulni száz év múlva is. Ez a könyv azoknak készült, akik szeretnék tudni, kik vannak a sorok mögött.